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育毛剤のメカニズム

育毛剤のメカニズムを知るためにまず、人間の髪が生えるしくみを見てみましょう。

人間の毛髪は、頭皮の表面に出た「毛幹」と、頭皮の内部にある「毛根」からできています。毛根の根本のふくらみは「毛球」、毛球の真ん中にあるくぼみの下は「毛乳頭」と呼ばれます。髪の栄養は毛乳頭から取り込まれ、毛球の内部にある「毛母細胞」へと運ばれます。毛母細胞は分裂を繰り返し、細胞分裂によって増えた細胞が順に上に押し上げられることにより、髪が成長していきます。

次にヘアサイクルについてです。私たちの髪は常に生え変わっており、髪が生えては抜ける発毛の周期を「ヘアサイクル」と呼びます。人間のヘアサイクルは、男性で約3～5年、女性で約4～6年です。 生えたばかりの細く軟らかい髪は、やがて太くハリのある硬い髪へと成長していきます。その後は成長が遅くなり、1回のヘアサイクルを終えた髪は自然と抜け落ちます。成長が鈍くなる「退行期」は約3週間、その後の髪の成長が止まる「休止期」は約4ヵ月～6ヵ月程度続きます。 日本人の平均的な髪の本数は約10万本と言われているので、健康な髪でも1日に50～100本程度は抜けることになります。この程度であれば心配はありませんが、短く細い抜け毛が増え始めたら、薄毛になりかけている可能性があります。

育毛剤は、このような髪が生えるしくみに沿って効果を発揮しています。育毛剤の効果の例を挙げると、育毛成分を毛根へ届けて毛母細胞の増殖を促すものや、乱れたヘアサイクルを整えるものなどがあります。